Vakavista vaihdevuosioireista kärsii noin 20 prosenttia naisista. Vaihdevuosioireiden kirjo voi yllättää ja vaikuttaa myös työssä jaksamiseen. Kaksi vaihdevuosi-ikäistä kertoo, millaista oireiden kanssa on elää.
Hetki on jäänyt 57-vuotiaalle Sirpalle elävästi mieleen. Oli kiireinen työpäivä hoivakodissa, ja taloon oli tullut uusi asiakas. Omaisella oli kysyttävää, mutta Sirpa joutui lennosta pyytämään tätä odottamaan.
– Omainen sanoi kollegalleni, että täällä on hoitaja, joka huutaa pää punaisena ja hikisenä. Hän pyysi saada soittaa esihenkilöllemme. Riensin kertomaan, etten ole huutanut, vaan pää on punainen vaihdevuosioireiden takia.
Omainen pyysi Sirpalta anteeksi. Hän oli ajatellut Sirpan olevan vihainen.
– Se tuntui kauhealta. Jos en olisi kertonut vaihdevuosista, vaan olisin hävennyt ja vaiennut, esihenkilöni olisi saattanut antaa minulle varoituksen.
Vaihdevuosioireet iskivät Sirpaan ryminällä. Kuukautiset loppuivat viime syksynä kuin veitsellä leikaten. Samalla alkoivat pahat oireet: hikoilu, hengästyminen, unettomuus ja ahdistunut mieliala. Hoivakodin asukkaatkin ovat kyselleet, onko normaalisti hyvinvoivalla Sirpalla kaikki kohdallaan.
– En ajatellut, että se mitä tunsin, näkyy niin selvästi ulospäin.
Estrogeenitaso laskee, vaihdevuosioireet alkavat
Arkea haittaavista vaihdevuosioireista kärsii noin puolet vaihdevuosi-ikäisistä naisista. 20 prosenttia kokee oireet vaikeiksi, kertoo naistentautien ja synnytysten erikoislääkäri, erikoisalajohtaja Satu Wedenoja Terveystalosta.
Vaihdevuosilla tarkoitetaan ajanjaksoa kuukautisten loppumisen ja munasarjojen toiminnan hiipumisen ympärillä. Keskimäärin kuukautiset loppuvat 45–55-vuotiaana. Vaihdevuosioireet syntyvät hormonitoiminnan muutoksesta estrogeenitason laskiessa. Oireilu voi kestä vuosia.
– Voimakkaimmat oireet ajoittuvat kuukautisten loppumiseen, Wedenoja toteaa.
– En ajatellut, että se mitä tunsin, näkyy niin selvästi ulospäin.
Sirpa, 57
Oireita ovat esimerkiksi uni- ja kuukautishäiriöt ja limakalvojen kuivuus, joka altistaa virtsatieinfektioille ja emätintulehduksille.
Terveystalo on tutkinut vaihdevuosien vaikutusta työssä jaksamiseen omassa asiakaskunnassaan. Kyselyyn vastanneista yli 700 vaihdevuosi-iässä olevasta naisesta 30 prosenttia koki, että vaihdevuosioireet ovat heikentäneet työssä jaksamista.
Lue lisää: Unen laatu on tärkeämpi kuin määrä – Tiedätkö, miten hyvin nukut oikeasti?
Runsas ja yllättäen tuleva vuoto vaikeuttaa arkea
– Kerran jouduin töissä laittamaan käsipaperia ja muovipussin housuihin, kun kuukautiset alkoivat yllättäen. On inhottavaa, kun ne eivät enää anna mitään merkkiä itsestään.
Näin kertoo siivoustyötä tekevä Hannele, 54. Hannelella on aiemmin ollut kalenterintarkka kuukautiskierto. Viime vuonna kierto muuttui epäsäännölliseksi ja piteni. Vuoto on myös aiempaa runsaampaa.
– Ennen osasin valmistautua kuukautisiin. Nyt joudun pitämään yösiteitä mukana koko ajan.
Lue lisää: ADHD-oireet eivät estä työntekoa, mutta esihenkilön oikea asenne ja tuki ovat tarpeen
Työ sujuu entiseen malliin, mutta Hannele huomaa olevansa normaalia väsyneempi ja innottomampi töiden jälkeen. Myös rauta-arvot ovat verikokeen mukaan laskeneet.
Rauta-arvot Hannele tutkitutti työterveydessä. Hän ei kuitenkaan usko saavansa sieltä apua vaihdevuosioireisiin, sillä erikoislääkärit eivät työterveyssopimukseen kuulu. Jos oireet pahenevat, hän varaa gynekologin yksityishenkilönä.
Eniten Hannele odottaa, että kuukautiset loppuisivat.
– Kauanko tästä saa kärsiä?
Ikävästä olosta huolimatta Hannele suhtautuu oireisiinsa huumorilla. Hän on esimerkiksi kertonut työkaverille, kuinka ”sitä tulee kuin härän kurkusta, mutta ei ole mikään hätänä”.
Avoimesti puhuminen on tuntunut helpottavalta.
Viilentäminen ja hormonihoito voivat auttaa vaihdevuosioireisiin
Satu Wedenoja muistuttaa, että kaikille vaihdevuodet eivät aiheuta oirehdintaa. Jos oireita tulee, niitä voi hoitaa.
Hikoilua ja kuumia aaltoja voi helpottaa kotona viilentämällä makuuhuonetta ja käyttämällä kevyempiä peittoja ja pyjamia. Työpaikoilta Wedenoja toivoo vaihdevuosi-ikäisten huomiointia esimerkiksi niin, että työntekijä saa pitää taukoja, keventää työvaatetusta ja lisätä ilmastointia tai alentaa huoneilman lämpötilaa.
– Hikoilun kanssa pärjää arjessa kohtalaisesti, jos nukkuu hyvin. Usein unettomuus tai unihäiriöt ovat tärkein syy hormonihoidon kokeilulle.
– Joudun pitämään yösiteitä mukana koko ajan.
Hannele, 54
Hormonihoito eli estrogeenilisä puree yleensä rajuihinkin oireisiin. Estrogeenillä on monta annostelureittiä: suun kautta tablettina tai ihon kautta laastarina, suihkeena tai voiteena.
Hoitomuoto valitaan sen mukaan, onko ihminen terve sekä normaalipainoinen ja tupakoiko hän. Wedenoja muistuttaa, että vaihdevuosioireiden hoito estrogeenillä ei ole sama asia kuin hormoniehkäisy hedelmällisessä iässä olevalle naiselle.
– Hormonihoidon kokeilua ei kannata teilata sen takia, ettei hormoniehkäisy ole nuorena itselle sopinut.
Myös liikunta ja terveellinen ruokavalio voivat helpottaa oireita.
Vaihdevuosioireet eivät koske vain naisia. Miesten vaihdevuosia kutsutaan andropaussiksi. Andropaussiin voi liittyä elinvoimaisuuden heikkenemistä, väsymystä, ärtyneisyyttä, masennusta ja sukupuolisen halukkuuden vähenemistä. Miesten hitaasti etenevää oirehdintaa ei aina osata yhdistää hormonitason muutoksiin.
Testosteronihoito yleensä estää vaihdevuosioireilun transmiehillä eli miehillä, jotka on syntymässä määritelty naisiksi. Jos vaihdevuosioireita silti ilmenee, kansainväliset suositukset ehdottavat muutosvaiheen tueksi psykoterapiaa tai hormonittomia vaihdevuosien hoitomuotoja, Wedenoja kertoo.
“Oman minän löytäminen vie vähän aikaa”
Sirpa kokeili oireisiinsa ensin luontaistuotteena myytäviä salviatabletteja. Ne auttoivat hieman. Gynekologin kanssa juteltuaan hän päätyi estrogeenilaastariin, jonka käyttämistä on päättänyt jatkaa.
– Ajattelin, etten missään nimessä halua hormonihoitoa. Lääkäri tajusi ajatusmaailmani ja kehotti kokeilemaan. Jos se ei tuntuisi hyvältä, voisin lopettaa.
Aiemmin Sirpa on harrastanut monipuolista ulkoilua. Vaihdevuosioireissa hän halusi jäädä sohvalle. Vaikka kahvi lisää kuumia aaltoja, ei hän ole malttanut lopettaa kahvinjuontia. Oma tilanne myös naurattaa. Ennen Sirpa ei uskonut vaihdevuosioireisiin vaan piti niitä liioitteluna. Nyt hän ajattelee, että vaihdevuodet ovat tulleet kostamaan.
– Oman minän löytäminen vie vähän aikaa. Pitää opetella itsensä uudelleen.
Työpaikalla Sirpan avoimuus ei ole miellyttänyt kaikkia. Osa työkavereista, varsinkin miehet, on kääntänyt katseensa tai poistunut paikalta.
Sirpan mielestä vaihdevuosista puhuminen on myös kulttuurikysymys. Jatkuvasti kansainvälistyvällä hoitoalalla aihe vaatisi hienovaraista ylätason puhetta työyhteisön omien äänitorvien sijaan, koska vaihdevuodet koskevat isoa osaa työntekijöistä jossain vaiheessa elämää.
– Olisi hyvä, että ne tulisivat tutuksi ihan kaikille sukupuoleen tai kulttuuritaustaan katsomatta.
Sirpan ja Hannelen nimet on muutettu aran aiheen vuoksi. Heidän henkilöllisyytensä on Motiivin tiedossa.